Cô Phương vừa đi ca đêm về, mở cửa thì thấy hai hồn ma đứng giữa phòng khách, đồng thanh nói: chị làm giám khảo giùm, tụi này thi xem ai dọa giỏi hơn.
Chào bạn, đây là Chuyện Ma. Truyện đêm nay là truyện ma hài do mình viết, căn nhà và các nhân vật đều hư cấu. Người ta hay sợ một con ma. Truyện này có hai con ma, và cô chủ nhà thì không sợ con nào.
Căn nhà có hai chủ cũ
Phương hai mươi chín tuổi, làm y tá khoa cấp cứu, chuyên trực đêm. Cô thuê một căn nhà nhỏ một trệt một lầu trong hẻm, giá rẻ, có giàn hoa giấy, kèm theo một con mèo vàng béo tên Bánh Bao mà chủ cũ gửi lại.
Người môi giới có nói nhà có chuyện. Phương nghe nhưng không để ý. Làm cấp cứu mười năm, cô đã thức qua đủ những đêm còn đáng sợ hơn ma.
Tuần đầu, cô để ý thấy đêm nào cũng có tiếng cãi nhau trên lầu, hai giọng, một ông một bà. Ông bảo nhà này ông ở trước. Bà bảo bà ở lâu hơn. Ông bảo bà đi chỗ khác. Bà bảo ông mới phải đi. Cãi tới gần sáng thì thôi.
Phương nghe mà buồn ngủ. Cô chỉ mong hai người cãi nhỏ thôi để cô ngủ bù ban ngày. Còn Bánh Bao thì nằm trên nóc tủ quần áo, liếm chân, chẳng thèm quan tâm.
Lời đề nghị lạ nhất
Tới một sáng, Phương đi ca về thì thấy hai hồn ma đứng giữa phòng khách, như chờ sẵn. Ông ma mặc áo ba lỗ, đeo kính trễ mũi, tên ông Bính. Bà ma tóc uốn xù, mặc áo bộ hoa, tên bà Mận. Hai người cãi nhau ba mươi năm về chuyện ai là chủ căn nhà.
Họ bảo, giờ phải phân xử cho ra lẽ. Ai dọa người giỏi hơn thì được ở lại, người kia dọn đi. Mà muốn công bằng thì phải có giám khảo là người sống. Phương là người sống duy nhất trong nhà.
Phương ngáp một cái dài. Cô hỏi, nếu cô làm giám khảo thì sau đó hai người có im lặng cho cô ngủ không. Hai hồn ma gật đầu lia lịa.
Phương lấy một tờ giấy, kẻ bảng điểm, chia làm hai cột: ông Bính, bà Mận. Cô bảo mỗi người được dọa cô một lần mỗi tối, thang điểm mười, thi trong một tuần. Bánh Bao trên nóc tủ ngáp theo.
Một tuần thi dọa
Đêm thứ nhất, ông Bính làm tắt hết đèn, rồi cho cánh cửa sổ đập rầm rầm. Phương đang ăn mì, ngước lên nhìn, bảo gió hơi to, ba điểm. Bà Mận thì cho cái gương trong phòng tắm mờ hơi nước, rồi viết lên đó chữ đi đi. Phương bảo chữ đẹp, nhưng thiếu dấu, bốn điểm.
Đêm thứ hai, ông Bính kéo lê một sợi xích trên lầu, tiếng loảng xoảng khắp nhà. Phương bảo ông lấy xích ở đâu, nhà làm gì có xích, trừ một điểm vì không thật. Bà Mận cho cái ghế bập bênh tự đung đưa. Phương ngồi lên luôn, bảo êm, cảm ơn bà, năm điểm.
Đêm thứ ba, ông Bính hiện ra cuối hành lang, mặt trắng bệch, tay cầm cây đèn dầu. Phương nhìn, bảo ông đứng gần công tắc điện quá, đèn hành lang bật lên là mất cả không khí, hai điểm. Bà Mận thì hát ru một bài buồn lúc nửa đêm. Phương nghe một lúc rồi ngủ gật, bảo bài hay quá, nhưng ru người ta ngủ thì không phải dọa, sáu điểm vì giọng hay.
Tới đêm thứ năm, hai hồn ma đều kiệt sức. Ông Bính dọa đủ kiểu, bà Mận cũng vậy, mà điểm cao nhất mới có sáu. Họ ngồi bệt ở chân cầu thang, thở dài, chưa bao giờ thấy nghề ma khó như vậy.
Kẻ dọa giỏi nhất
Đêm thứ sáu, đang lúc ông Bính chuẩn bị màn dọa mới, thì Bánh Bao từ nóc tủ nhảy xuống. Con mèo béo không làm gì cả, chỉ đi thẳng tới chỗ hai hồn ma đứng, ngồi xuống, nhìn chằm chằm vào hai người, đuôi quất qua quất lại.
Rồi nó xù lông, cong lưng, kêu một tiếng khè rõ dài. Ông Bính hét lên, bay vọt lên trần. Bà Mận thét, chui tọt vào trong tủ lạnh. Đèn trong nhà chớp tắt loạn xạ, cánh cửa đập rầm rầm, tất cả những thứ hai hồn ma cố làm suốt một tuần, giờ tự xảy ra vì chính họ hoảng loạn.
Phương ngồi trên sofa ôm bụng cười tới chảy nước mắt. Bánh Bao thì liếm chân, đi về chỗ cũ, nhảy lên nóc tủ, nằm xuống, như vừa làm xong một việc vặt.
Phương lấy bút, ghi vào bảng điểm một cột thứ ba: Bánh Bao, mười điểm.
Kết quả cuộc thi
Sáng hôm sau, Phương công bố kết quả. Ông Bính tổng cộng hai mươi mốt điểm, bà Mận ba mươi hai điểm. Nhưng người thắng tuyệt đối là Bánh Bao. Theo luật, người thắng được ở lại nhà, người thua phải dọn đi.
Hai hồn ma nhìn nhau. Nếu Bánh Bao thắng, thì cả hai đều thua, cả hai đều phải đi. Ông Bính gãi đầu. Bà Mận vò vạt áo hoa. Lần đầu tiên sau ba mươi năm, hai người không cãi nhau, chỉ ngồi im, buồn so.
Phương thấy tội. Cô bảo thôi, cô sửa luật. Bánh Bao là chủ nhà, cô là người thuê, còn hai người làm hàng xóm ở chung, với điều kiện không cãi nhau ban ngày, không dọa ai cả, và thay phiên nhau trông nhà khi cô đi ca đêm.
Từ đó, căn nhà trong hẻm yên ổn. Ông Bính sửa vòi nước rò, bà Mận hát ru mỗi khi Phương mất ngủ. Hai hồn ma vẫn cãi nhau, nhưng nhỏ thôi, và chỉ dừng lại khi trên nóc tủ có tiếng khè khẽ của người thắng cuộc.
Câu hỏi thường gặp
Vì sao mèo hay nằm trên chỗ cao?
Mèo thích chỗ cao vì từ đó chúng quan sát được xung quanh, cảm thấy an toàn và kiểm soát lãnh thổ. Đây là bản năng của loài săn mồi nhỏ.
Mèo khè là đang muốn nói gì?
Tiếng khè là cách mèo cảnh báo, báo hiệu nó đang sợ hoặc không thích điều gì đó và muốn đối phương lùi lại. Khi mèo khè, nên để nó yên.
Y tá làm ca đêm nên ngủ bù thế nào?
Nên giữ giờ ngủ ban ngày ổn định, phòng tối và yên tĩnh, hạn chế cà phê gần giờ ngủ. Nếu mất ngủ kéo dài, nên hỏi ý kiến bác sĩ.
Vì sao truyện ma hài hay đảo vai người và ma?
Đảo vai làm điều đáng sợ trở nên buồn cười: khi người không sợ còn ma thì cuống cuồng, người nghe vừa thấy quen vừa thấy lạ, dễ bật cười.
Truyện có thật không?
Không. Đây là truyện ma hài hư cấu, cô Phương, hai hồn ma và con mèo Bánh Bao đều do người viết tưởng tượng.
