Rè rè, cạch, máy in ở góc văn phòng bỗng tự chạy lúc mười hai giờ đêm, và tờ giấy nó nhả ra là sơ đồ của chính tầng lầu này, với một dấu chéo đỏ đánh ở cửa thang bộ.
Chào bạn, đây là Chuyện Ma. Truyện đêm nay là truyện hư cấu, cô kế toán, công ty và toà nhà đều do mình nghĩ ra. Bạn nào đang phải làm thêm giờ ở văn phòng vắng thì, ừ, có lẽ để tập này nghe sau nhé.
Đêm cuối năm ở tầng chín
Hoa làm kế toán cho một công ty thương mại nhỏ, văn phòng thuê ở tầng chín một toà nhà cũ giữa phố. Cuối năm, báo cáo dồn đống, cô ở lại sau giờ làm, đêm nào cũng tới mười một giờ mới về.
Tầng chín về đêm vắng tanh. Bảo vệ tắt đèn hành lang từ chín giờ, chỉ còn đèn bàn của Hoa và ánh xanh của màn hình máy tính. Điều hoà trung tâm tắt, cô phải mặc áo khoác. Thỉnh thoảng thang máy kêu tinh một tiếng ở tầng nào đó dưới xa.
Đêm thứ Năm, gần mười hai giờ, khi cô đang dò lại bảng số liệu, máy in ở góc phòng bỗng kêu rè rè, đèn xanh bật sáng. Cạch. Nó nhả ra một tờ giấy.
Hoa không bấm in gì cả. Cô nghĩ chắc ai đó gửi lệnh in từ chiều rồi bị kẹt, giờ máy mới chạy. Cô đứng dậy, ra lấy tờ giấy.
Sơ đồ tầng chín và dấu chéo đỏ
Đó là sơ đồ mặt bằng tầng chín, loại sơ đồ thoát hiểm vẫn dán cạnh thang máy. Từng dãy bàn, phòng họp, phòng giám đốc, nhà vệ sinh, cửa thang bộ. Nhưng có một dấu chéo đỏ nhỏ đánh ngay ở cửa thang bộ, nét mực như ai vẽ bằng bút bi.
Máy in của công ty chỉ in đen trắng. Hoa biết điều đó, vì chính cô là người đề nghị mua loại rẻ nhất để tiết kiệm.
Cô nhìn về phía cửa thang bộ ở cuối hành lang tối. Cánh cửa chống cháy đóng im lìm, ô kính nhỏ trên cửa đen kịt. Cô gấp tờ giấy, nhét vào ngăn kéo, tự nhủ là ai đó trong công ty bày trò, sáng mai sẽ hỏi.
Mười hai giờ mười lăm, máy in lại kêu. Cạch. Tờ thứ hai. Cùng sơ đồ ấy. Dấu chéo đỏ đã rời khỏi cửa thang bộ, giờ nằm ở đầu dãy bàn phòng kinh doanh, cách cửa thang bộ chừng mười bước chân.
Mỗi tờ gần thêm một quãng
Hoa rút phích cắm máy in. Cô quay lại bàn, tay run, cố gõ tiếp mấy con số. Hai mươi phút sau, trong im lặng tuyệt đối, cô nghe tiếng rè rè quen thuộc. Đèn xanh trên máy in sáng lên, dù dây điện nằm lăn lóc dưới sàn.
Cạch. Tờ thứ ba. Dấu chéo đỏ ở giữa dãy bàn phòng kinh doanh. Cạch. Tờ thứ tư. Dấu chéo ở lối đi giữa hai phòng. Cạch. Tờ thứ năm. Dấu chéo ở đầu dãy bàn phòng kế toán, ngay chỗ chiếc bàn trống của chị trưởng phòng đã nghỉ phép.
Hoa nhìn ra dãy bàn tối. Không có ai. Không có tiếng bước chân. Nhưng chiếc ghế xoay của chị trưởng phòng, cô nhớ rõ chiều nay đẩy sát vào bàn, giờ đang quay ra ngoài, như vừa có người đứng dậy khỏi nó.
Cô vồ lấy điện thoại, gọi xuống phòng bảo vệ. Chuông đổ rất lâu, không ai bắt máy.
Tờ giấy thứ sáu
Hoa gom túi xách, đứng dậy định chạy ra thang máy. Muốn ra thang máy, cô phải đi qua chính dãy bàn ấy. Cô đứng chôn chân sau bàn mình, nhìn lối đi tối om, rồi nhìn sang máy in.
Cạch. Tờ thứ sáu. Cô không muốn nhặt, nhưng tay cô tự với lấy. Trên sơ đồ, dấu chéo đỏ nằm đúng vị trí bàn của cô. Và dưới dấu chéo, lần đầu tiên, có một dòng chữ viết tay nguệch ngoạc, mực đỏ: cho mình ngồi với.
Hoa nghe rất rõ, ngay sau lưng, tiếng một chiếc ghế được kéo ra trên nền gạch. Rồi tiếng ai đó ngồi xuống, tiếng thở ra rất dài, rất mệt, như người vừa làm việc cả đêm không nghỉ.
Cô không quay lại. Cô đứng yên như thế, không biết bao lâu, cho tới khi đèn hành lang bật sáng bởi người bảo vệ đi tuần, và tiếng anh ta gọi vọng vào: chị Hoa ơi, khuya rồi, về đi chị.
Người kế toán trước
Hôm sau, Hoa xin nghỉ một ngày. Người bảo vệ già trực đêm hôm ấy gọi điện hỏi thăm, rồi ngập ngừng kể một chuyện mà anh ta bảo lẽ ra không nên kể. Mấy năm trước, tầng chín là văn phòng của một công ty khác. Ở đó có một chị kế toán cũng hay ở lại tới khuya mùa cuối năm, đêm nào cũng đi thang bộ xuống vì sợ kẹt thang máy.
Một đêm chị bị cảm, ngất ở chiếu nghỉ cầu thang bộ, tới sáng mới có người phát hiện, đưa đi viện kịp thời. Chị khoẻ lại, nhưng nghỉ việc, chuyển về quê. Người bảo vệ bảo từ đó, mấy người làm khuya ở tầng chín thỉnh thoảng nghe tiếng ghế kéo, tiếng thở dài, chẳng ai giải thích được.
Hoa hỏi chị kế toán ấy giờ ra sao. Người bảo vệ bảo nghe đâu chị vẫn khoẻ, có cửa hàng nhỏ ở quê, chỉ có điều tới giờ chị vẫn không dám làm việc một mình ban đêm. Có lẽ cái nỗi sợ đêm ấy, cái mệt đêm ấy, ở lại tầng chín thay cho chị.
Sau Tết, Hoa đề nghị công ty cho làm thêm giờ ở nhà. Còn tờ giấy thứ sáu, cô vẫn giữ trong ngăn kéo. Thỉnh thoảng cô lấy ra nhìn dòng chữ đỏ, và lạ thay, càng nhìn cô càng thấy nó không giống lời đe doạ, mà giống lời một người làm đêm cô đơn xin được ngồi cạnh một người làm đêm khác.
Câu hỏi thường gặp
Vì sao máy in văn phòng đôi khi tự in?
Lệnh in có thể bị kẹt trong hàng đợi rồi được gửi lại khi máy hoặc mạng hoạt động trở lại, hoặc ai đó ở máy tính khác gửi nhầm. Máy in kết nối mạng cũng có thể nhận lệnh từ xa, nên nên đặt mật khẩu và kiểm tra cài đặt chia sẻ.
Vì sao văn phòng về đêm lại đáng sợ?
Văn phòng vốn là nơi đông người, ồn ào, nên khi vắng tanh, sự tương phản khiến nó trở nên lạ lẫm. Những tiếng động nhỏ của máy móc, điều hoà, thang máy vang rõ hơn và não người dễ diễn giải chúng thành dấu hiệu có người.
Vì sao truyện ma công sở hay gắn với cầu thang bộ?
Cầu thang bộ trong toà nhà cao tầng thường vắng, tối, có tiếng vọng và cửa chống cháy đóng kín, tạo cảm giác tách biệt với phần còn lại của toà nhà. Đó là không gian lý tưởng cho những câu chuyện về điều khuất lấp.
Làm thêm giờ một mình ban đêm cần lưu ý gì về an toàn?
Nên báo cho bảo vệ và người thân biết mình ở lại, giữ điện thoại đủ pin, biết vị trí lối thoát hiểm và không làm việc quá sức. Nếu thấy chóng mặt, mệt lả, hãy dừng lại và nhờ giúp đỡ.
Vì sao truyện ma về người làm đêm lại gợi sự đồng cảm?
Người làm đêm thường cô độc, mệt mỏi và ít được nhìn thấy. Truyện ma về họ chạm vào nỗi cô đơn của chính người nghe, nên hồn ma đôi khi đáng thương hơn đáng sợ.
