Gã Tèo vừa nhón chân qua bờ ao, tay cầm cái vợt, thì giữa ao tôm, trên chiếc cầu tre hẹp, hiện lên một bóng người mặc áo mưa trắng, trùm kín đầu, không thấy mặt, đứng im phăng phắc, rồi bắt đầu lướt về phía gã mà chân không chạm cầu.
Chào bạn, đây là Chuyện Ma. Truyện tập này là truyện hư cấu, xóm ao và những người trong truyện đều do mình đặt ra. Truyện này rùng rợn một nửa, nửa còn lại bạn cứ cười thoải mái.
Gã trộm tôm vặt
Tèo là gã trai lười nhất xóm, ba mươi tuổi chưa làm nghề gì ra hồn. Gã có một cái vợt cán dài và một thói quen xấu: đêm tối lẻn vào ao tôm nhà người ta, vợt vài ký đem ra chợ sớm bán. Không nhiều, nhưng đủ để chủ ao bực mình.
Xóm ấy là xóm nuôi tôm, ao nối ao, đêm nào cũng nghe tiếng máy quạt nước chạy ầm ì, bọt trắng xoá. Mỗi ao có một cái chòi nhỏ, chủ ao hay người làm thuê ngủ trên đó canh. Tèo thuộc lòng giờ giấc của từng chòi, biết chòi nào ngáy to, chòi nào ngủ say.
Ao nhà ông Bảy là ao Tèo thích nhất. Tôm to, ông Bảy lại lớn tuổi, ngủ say như chết, ngáy vang cả xóm. Tèo đã vợt ở đó ba lần, chưa lần nào bị phát hiện.
Đêm ấy trời không trăng, gió lặng, máy quạt nước chạy đều. Tèo xách vợt, rón rén tới ao nhà ông Bảy.
Bóng áo mưa trắng
Tèo nghe tiếng ngáy từ chòi vọng ra, yên tâm. Gã bước xuống bờ, nhúng vợt. Đúng lúc ấy, giữa ao, trên chiếc cầu tre hẹp bắc ra chỗ cho tôm ăn, một bóng trắng hiện lên.
Bóng ấy mặc áo mưa trắng trùm kín đầu, cao lênh khênh, đứng im. Tèo nheo mắt. Gió không thổi mà vạt áo mưa phần phật. Rồi bóng trắng bắt đầu lướt về phía gã, lướt thật, không thấy bước, như trôi trên mặt nước.
Tèo hét lên một tiếng, vứt vợt, quay đầu chạy. Gã chạy qua bờ ao, vấp vào ống nước, ngã sấp mặt xuống bùn, lồm cồm bò dậy chạy tiếp, mất một chiếc dép, rồi mất luôn chiếc còn lại.
Về tới nhà, gã chui vào mùng, run cầm cập tới sáng. Tiếng ngáy từ chòi ông Bảy, gã nhớ rõ, vẫn đều đều vang lên trong lúc bóng trắng lướt trên ao.
Ông Bảy cười
Sáng ra, cả xóm biết chuyện, vì cái vợt cán dài của Tèo nằm chình ình bên ao nhà ông Bảy, cạnh hai chiếc dép. Ông Bảy cầm vợt sang tận nhà trả, cười ha hả.
Ông bảo ông biết lâu rồi có đứa vợt tôm, nên đêm qua ông bày trò. Ông bật cái máy ghi âm tiếng ngáy để ở chòi cho kẻ trộm yên tâm, rồi mặc áo mưa trắng của vợ, đứng trên cái phao xốp ở giữa ao, cột dây vào máy quạt nước cho nó kéo đi từ từ. Thế là thành ma lướt trên mặt nước.
Cả xóm cười rần. Tèo đỏ mặt tới mang tai, không dám ra đường ba ngày.
Ông Bảy không bắt đền, chỉ nói, mày khoẻ chân thế, sang canh ao cho tao, tao trả công, khỏi phải vợt trộm. Tèo gãi đầu, rồi gật. Đói thì phải làm thôi.
Người canh ao mới
Thế là Tèo thành người canh ao cho ông Bảy. Đêm đêm gã nằm trên chòi, đi một vòng bờ ao mỗi tiếng, kiểm tra máy quạt nước, rải thức ăn đúng giờ. Gã làm không tệ. Người từng vợt trộm thì biết kẻ trộm hay lẻn vào chỗ nào nhất.
Một tháng sau, có một đêm Tèo nghe tiếng động ở ao bên cạnh. Gã soi đèn, thấy hai bóng người cầm vợt. Gã chưa kịp hô, thì trên cầu tre giữa ao bên ấy hiện ra một bóng áo mưa trắng, lướt về phía hai kẻ trộm. Hai đứa la oai oái, vứt vợt chạy mất.
Tèo cười khoái chí, nghĩ bụng ông Bảy lại bày trò giúp hàng xóm. Sáng ra, gã kể với ông Bảy, khen ông chịu chơi, đêm qua lại mặc áo mưa trắng ra doạ trộm.
Ông Bảy ngẩn người. Ông bảo đêm qua ông đi ăn giỗ bên nội, ngủ lại bên đó, sáng nay mới về. Cái phao xốp ông đã dỡ đi từ hôm doạ Tèo. Cái áo mưa trắng thì bà nhà ông mặc đi chợ từ tuần trước, để quên ở đâu không biết.
Cái áo mưa trên móc
Tèo nghe xong thì không cười nổi nữa. Gã nhìn ông Bảy, ông Bảy nhìn gã. Rồi bà Bảy từ trong bếp nói vọng ra, cái áo mưa trắng của bà vừa thấy treo trên móc ở chòi canh, ướt sũng, mà đêm qua có mưa giọt nào đâu.
Ông Bảy gãi đầu, cười trừ, bảo chắc đứa nào trong xóm thấy vui nên bắt chước. Tèo gật gù cho qua. Nhưng từ đó, gã canh ao chăm hơn hẳn, đêm nào cũng thức, không dám ngủ gật.
Ao nhà ông Bảy và cả dãy ao quanh đó không còn ai bị trộm tôm. Người xóm bảo nhờ có thằng Tèo. Tèo chỉ cười, không cãi.
Có những đêm gió lặng, Tèo nằm trên chòi, nghe ngoài ao tiếng sột soạt của áo mưa, rồi thấy một bóng trắng đứng trên cầu tre, quay về phía chòi, giơ tay vẫy gã như chào đồng nghiệp. Tèo nuốt nước bọt, giơ tay vẫy lại, rồi kéo mùng lên tận cằm, nói khẽ: anh canh bên đó, em canh bên này, mình chia ca nhé.
Câu hỏi thường gặp
Vì sao ao tôm phải chạy máy quạt nước ban đêm?
Ban đêm tảo trong ao không quang hợp mà còn tiêu thụ ô xy, nên lượng ô xy trong nước giảm. Máy quạt nước giúp khuấy và bổ sung ô xy cho tôm, tránh tôm bị ngạt.
Người canh ao tôm làm những việc gì?
Họ kiểm tra máy quạt nước, theo dõi tôm, cho ăn theo giờ, quan sát màu nước và trông giữ ao tránh mất trộm. Nghề nuôi tôm đòi hỏi theo dõi sát cả ngày lẫn đêm.
Vì sao bóng trắng trong đêm dễ gây sợ hãi?
Màu trắng phản chiếu ánh sáng yếu tốt hơn các màu khác nên nổi bật trong bóng tối, trong khi phần dưới chân lại hoà vào nền tối. Vì vậy một người mặc đồ trắng có thể trông như lơ lửng hoặc trôi đi.
Vì sao truyện ma vui thường có hai lần lật?
Lần lật đầu giải thích hiện tượng một cách đời thường làm người nghe bật cười, lần lật sau gieo lại một chút nghi ngờ. Cấu trúc này giúp truyện vừa vui vừa để lại dư vị.
Truyện này có thật không?
Không. Đây là truyện hư cấu do Chuyện Ma sáng tác, xóm ao và nhân vật đều không có thật. Truyện chỉ muốn nói rằng ai cũng có thể làm lại, kể cả gã trộm tôm.
